닥터X 수술 장면, 어디까지가 허구일까
홍준표 전 대구시장이 11월 8일 드라마 닥터X가 주인공을 영웅으로 만들려 다른 의사들을 무능한 집단으로 그린다고 비판했고, 이에 앞서 의료계는 제세동과 무균 원칙 등을 문제 삼아 방송 심의를 신청했다. 자문을 맡은 남궁인 교수가 틀린 장면은 자문이 제작진과 싸우다 진 결과라고 밝힌 데서 보이듯, 소아암 수술 같은 극적 장면은 의학적 사실이 아니라 긴장을 위한 서사 장치다. 시청자는 기본 처치 규칙을 어긴 명백한 오류와 시간을 압축한 드라마적 생략을 나눠 보면 연출과 현실을 구분할 수 있다.
홍준표가 문제 삼은 건 수술 실력이 아니었다
홍준표 전 대구시장이 11월 8일 자신의 SNS에 SBS 드라마 '닥터X: 하얀 마피아의 시대'를 비판하는 글을 올렸다. 요지는 수술 묘사가 틀렸다는 게 아니라, 주인공 한 명을 영웅으로 세우려고 나머지 의사들을 깎아내린다는 것이었다. 그는 "한 사람의 영웅을 만들기 위해 다른 의사들은 시기와 질투 집단으로 만드는 것이 좋은 드라마인지 의문"이라며 "의사를 수술하는 기계로 만들어 버리는데 참 어이가 없다"고 적었다.
그는 '낭만닥터 김사부'나 '슬기로운 의사생활'은 자극적 설정 없이도 의사를 긍정적으로 그렸다고 비교했다. 6화에 5·18 민주화운동 소재가 등장한 점을 두고는 막장 드라마라야 시청률이 올라가느냐고 꼬집었다. 정치인의 평이라는 점을 감안하더라도, 논점은 의료 현실의 과장에 모인다.
의사들이 먼저 짚은 틀린 장면
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의료계의 문제 제기는 홍 전 시장보다 앞섰다. 한 정형외과 의사는 10월 중순 방송미디어통신심의위원회에 의료 현실 왜곡과 의료인 묘사를 이유로 심의를 신청했다. 회진을 잡무처럼 그리고, 의료진을 무능한 악역으로 단순화했다는 게 그의 주장이다.
구체적인 장면도 도마에 올랐다. 심정지가 아닌 환자에게 제세동기를 쓰는 장면, 혈압이 잡히지 않는 위중한 환자에 대한 마취과의 대응, 무균 원칙이 지켜지지 않은 수술 개입 등이 지적됐다. 흥미로운 건 자문을 맡은 남궁인 응급의학과 교수의 해명이다. 그는 의학적으로 틀린 부분이 있다면 자문이 제작진과 싸우다 패배한 것으로 보면 된다고 했다. 고증과 극적 재미가 충돌할 때 드라마가 재미를 택했다는 뜻이다.
드라마가 극적으로 부풀리는 지점
그렇다면 저런 수술이 가능한가 싶은 장면들은 어떻게 봐야 할까. 10회에서 계수정(김지원)은 본원도 가망 없다고 본 소아암 환자를 상대로 전례 없는 수술을 밀어붙이고 결국 성공시킨다. 이런 설정은 의학적 사실이라기보다 서사 장치에 가깝다. 퇴원 조치가 내려진 환자, 홀로 판을 뒤집는 천재 외과의, 전공의 사직 투표가 진행되는 와중의 수술 합류 같은 요소는 긴장을 만들기 위한 극적 압축이다.
제작진도 이를 모르지 않는다. 매 회차 허구이며 극적 전개를 위해 실제 의료 현장과 다르게 각색된 장면이 포함돼 있다는 고지를 내보낸다. 10화 시청률이 17.7%까지 오르며 화제성은 커졌지만, 화제성이 곧 고증은 아니다.
연출과 현실을 가르며 보는 기준
의학 드라마를 볼 때 연출과 현실을 구분하는 몇 가지 기준이 있다.
- 기본 처치의 규칙을 어기는가: 심정지가 아닌데 제세동을 하거나 무균 원칙을 무시하는 장면은 극적 과장이 아니라 명백한 오류에 가깝다.
- 시간과 절차를 압축했는가: 여러 날 걸릴 검사와 협진이 한 장면에 몰려 있다면, 틀렸다기보다 드라마적 생략으로 보면 된다.
- 한 사람이 다 해내는가: 실제 수술은 집도의와 마취과, 간호팀의 분업이다. 천재 한 명이 모든 걸 결정하는 장면은 현실이 아니라 영웅 서사의 문법이다.
닥터X의 소아 환아 수술 같은 장면은 불가능을 가능처럼 그린 연출이지, 오늘의 병원 풍경이 아니다. 감동은 감동대로 즐기되, 의료 상식까지 드라마에서 배우지는 않는 편이 안전하다.