보험금으로 낸 첫 월세, 심진화의 무명 시절
심진화가 방송에서 세상을 떠난 동료의 교통사고 보험금으로 첫 월세방 보증금을 마련했던 무명 시절을 털어놨다. 공채 개그맨 월급 40만원으로 시작하던 과거의 생활고는 공개 코미디 무대가 줄고 유튜브로 재편된 지금의 신인에게도 형태만 바뀐 채 남아 있다. 예술활동증명을 마친 예술인이라면 예술인 고용보험과 2년마다 지급되는 예술활동준비금을 미리 버팀목으로 확인해 둘 만하다.
심진화가 털어놓은 무명 시절
심진화는 9월 30일 공개된 '에이급 장영란'에서 데뷔 초의 생활고를 꺼냈다. 2006년 함께 행사 스케줄로 이동하던 동료 고(故) 김형은과 교통사고를 당했고, 김형은은 투병 끝에 이듬해 1월 세상을 떠났다. 심진화가 서울 강서구 화곡동에 처음 얻은 월세방의 보증금은 그때 받은 교통사고 보험금이었다.
월세 30만원도 버거웠다. 어머니가 장례식장에서 일해 번 돈을 매달 30만원씩 부쳐 줬다. 그는 "부끄럼 없이 열심히 살았는데도 왜 퇴보하나 싶어 매일매일이 지옥 같았다"고 했다. 중학교 2학년 때부터 신문 배달과 식당 설거지로 돈을 벌었고, 코미디언에 합격한 뒤 받은 첫 월급은 40만원이었다고 밝혔다.
무명 개그맨이 놓이는 자리
Ivan S
데뷔가 곧 안정은 아니라는 점은 예나 지금이나 같다. 과거의 신인은 공채로 방송사에 들어가 공개 코미디 무대에서 얼굴을 알렸다. 월급 40만원은 그 시절 신인의 출발선을 보여 주는 숫자다.
지금은 그 통로 자체가 바뀌었다. 개그콘서트를 비롯한 공개 코미디 프로그램이 잇따라 막을 내리면서 신인이 설 정규 무대가 줄었다. 대신 코미디는 유튜브와 숏폼으로 옮겨 갔고, 개그맨 출신 유튜버의 전성시대라는 말이 나올 만큼 활로는 넓어졌다.
문제는 무대가 늘어난 만큼 보장이 두꺼워지지는 않았다는 데 있다. 고정 월급 대신 조회수와 구독, 광고가 수입을 좌우한다. 터지면 크지만 그전까지의 공백은 온전히 개인 몫이다. 생활고의 형태가 '적은 월급'에서 '불규칙한 수입'으로 바뀌었을 뿐이다.
버티는 동안 기댈 수 있는 것
제도 쪽에도 창구는 있다. 예술인 고용보험에 가입하면 일정 요건을 채웠을 때 구직급여를 받을 수 있다. 한국예술인복지재단의 예술활동준비금은 2년에 한 번, 일반 예술인 300만원, 신진 예술인 200만원을 지원한다.
다만 조건이 있다. 예술활동증명을 마쳐야 하고, 소득인정액이 기준 중위소득의 120% 이내여야 한다. 신청은 온라인 예술활동준비금 시스템에서 받는다. 증명 절차에 시간이 걸리는 만큼, 돈이 급해진 뒤가 아니라 활동을 시작하는 단계에서 미리 등록해 두는 편이 낫다.
공채라는 울타리가 사라진 지금은 방송사 소속이 아니라 '예술인'이라는 자격으로 접근하는 이런 제도가 더 현실적인 안전망이 된다. 지원금이 생계를 통째로 책임지는 규모는 아니지만, 수입이 끊기는 구간을 버티는 최소한의 받침은 된다.
이 이야기가 남기는 것
심진화의 고백에서 눈에 띄는 대목은 그를 버티게 한 것이 제도가 아니라 가족과 시간이었다는 점이다. 그만큼 당시엔 기댈 장치가 얇았다는 뜻이기도 하다.
그래서 지금 지망생에게 필요한 건 '정신력으로 버티라'는 조언이 아니라고 본다. 불안정을 전제로 한 설계가 먼저다. 수입이 끊기는 구간을 메울 다른 일, 예술인 사회보험 등록, 한 채널에 몰지 않는 콘텐츠 분산 같은 준비가 지옥 같은 시기를 조금이라도 짧게 만든다. 심진화의 이야기는 성공담이기 이전에, 그 시기를 어떻게 통과하느냐의 문제라는 점을 다시 보여 준다.