박위 홍보대사 사임, 논란은 여기서 멈출까
박위가 8월 27일 서울시 홍보대사직에서 자진 사임했는데, KTX CCTV 공개 논란이 시작된 지 두 주도 지나지 않은 시점이다. 구독자 이탈과 강연 취소, 해촉 검토 민원이 겹치며 활동 기반이 흔들린 끝에 나온 결정이다. 사임이 논란의 매듭이 될지는 사과의 후속 조치와 유튜브 복귀 방식, 서울시의 처리 방향에 달려 있다.
두 주 사이에 벌어진 일
박위가 8월 27일 오후 서울시에 홍보대사직 자진 사임 뜻을 전했다. 논란이 시작된 지 채 두 주도 지나지 않은 시점이다.
시작은 8월 14일 KTX 하차 사고였다. 휠체어로 내리던 박위는 경사로를 받쳐주던 사회복무요원의 발에 바퀴가 걸려 넘어졌다. 그는 21일 유튜브 채널 '위라클'에 당시 CCTV 영상을 공개하며 이동 환경 개선과 재발 방지를 이유로 들었다. 하지만 현장에서 도우려 애쓰고 곧바로 사과한 근무자를 공개적으로 박제했다는 비판이 쏟아졌다. 박위는 영상을 삭제하고 "전달 방식이 미숙했고 생각이 짧았다"고 사과했지만 여론은 가라앉지 않았다. 공익적 고발이라는 취지보다, 자신을 돕던 개인을 향한 비난을 부추겼다는 지적이 컸던 탓이다.
왜 하필 지금 사임했나
Szabó Viktor
사임은 갑작스러운 결정이라기보다 며칠간 쌓인 압박의 끝에 나왔다. 세 가지가 동시에 진행됐다.
먼저 구독자 이탈이다. 100만 명을 넘겼던 '위라클' 구독자는 24일 약 99만3000명, 26일에는 97만3000명까지 줄었다. 이틀 새 2만 명 가까이 빠진 셈이다.
다음은 예정된 활동의 연쇄 취소다. 27일 서울시청에서 열릴 예정이던 청년정책 특강과 28일 강남문화재단 토크콘서트가 잇따라 취소됐다. 그가 강연으로 쌓아온 활동 기반이 직접 타격을 받은 것이다.
마지막이 홍보대사직 문제였다. 25일 국민신문고에는 박위의 해촉 사유 해당 여부를 검토해 달라는 민원이 접수돼 서울시 홍보담당관실에 배정됐다. 서울시가 해촉을 검토하는 상황에서, 박위가 먼저 자진 사임을 택한 모양새다. 해촉이라는 불명예 대신 자진 형식을 고른 판단으로 읽힌다.
남은 활동은 어떻게 되나
박위는 지난해 6월 배우자 송지은과 함께 홍보대사로 위촉됐고, 임기는 2027년 6월까지였다. 서울의 배리어프리 환경과 청년 정책을 실제 경험으로 전한다는 취지였는데, 그 활동이 임기 중반에 끝나게 됐다.
강연 일정은 이미 취소됐으니 사임으로 새로 사라지는 공식 일정은 크지 않다. 관건은 유튜브다. '위라클'은 그의 활동과 수익의 중심축이라, 채널을 어떻게 다시 여는지가 실질적인 복귀 시점을 좌우한다. 현재까지 박위가 밝힌 건 자숙의 뜻뿐이고, 복귀 시기나 방식에 대한 언급은 없다. 이 부분은 아직 정해지지 않았다고 보는 편이 정확하다.
매듭일까, 새 불씨일까
이번 사임이 논란을 끝내는 계기가 될지는 몇 가지로 갈린다.
- 사과의 진정성: 영상 속 사회복무요원 개인에 대한 후속 조치나 직접적인 사과가 확인되면 여론이 진정될 여지가 있다. 반대로 사임이 여론 무마용으로만 비치면 역효과가 난다.
- 복귀 방식: 자숙 기간 없이 곧바로 유튜브를 재개하면 "형식적 사임"이라는 반발이 다시 붙을 수 있다.
- 서울시의 처리: 서울시가 자진 사임을 그대로 수리하고 넘어갈지, 별도 입장을 낼지도 변수다.
특히 이번 논란의 뇌관이 사회복무요원 개인이었다는 점에서, 그 개인에 대한 매듭 없이 공적 직함만 내려놓는 방식으로는 여론이 쉽게 돌아서지 않을 수 있다.
정리하면, 사임 자체는 논란의 종결이 아니라 정리의 시작에 가깝다. 활동 기반이 흔들린 상황에서 자숙을 택한 만큼, 앞으로의 복귀 방식과 사과의 후속 조치가 이번 일을 매듭짓느냐 다시 키우느냐를 가를 것이다.